Die Luft

Vom Flugfeld Montaudran bei Toulouse starteten in den 1920er und 1930er Jahren die Postflieger der Aéropostale nach Afrika und Südamerika, und viele von ihnen kehrten nicht zurück. Im Dezember 1936 verschwand der berühmte Flieger Jean Mermoz über dem Südatlantik. 1938 bestellte die Stadt Toulouse bei Maillol ein Denkmal für diese Besatzungen. Er griff dafür auf ein älteres Gipsmodell zurück, eine liegende Frau, die er für ein Denkmal zu Ehren des Malers Cézanne geschaffen hatte. Er zerschnitt es, setzte es neu zusammen, neigte den Oberkörper nach vorn, hob ein Bein an und löste einen Arm vom Körper. Maillol nannte das „marcottage“, nach dem französischen Gärtnerwort für einen Absenker, der Wurzeln schlägt, solange er noch an der Mutterpflanze hängt.

Die Fassung in Stein kam erst 1948 nach Toulouse, vier Jahre nach Maillols Tod. Für die späteren Güsse hatte er den großen Gips noch einmal überarbeitet und Gewand und Stützen entfernt, sodass die Figur nur noch mit der rechten Hüfte aufliegt. Dieser Guss in einer Bleilegierung entstand 1962, einer von sechs. Das Museum hatte ihn zunächst als Leihgabe im Skulpturengarten, kaufte ihn dann und stellte ihn auf einen Betonsockel auf einer kleinen Anhöhe.