Lady Cockburn und ihre drei ältesten Söhne

Joshua Reynolds leitete damals die junge Royal Academy in London und lehrte, ein modernes Bildnis müsse sich auf die alten Meister stützen. Hier macht er daraus kein Geheimnis. Die Komposition dieser Mutter mit ihren drei Söhnen von 1773 greift eine Caritas von Van Dyck auf, und das Kind, das auf ihrem Schoß kniet, kopiert fast Zug um Zug den Cupido aus der Venus des Velázquez. Auf der Schulter sitzt ein nach der Natur gemalter Ara, offenbar Reynolds' eigener zahmer Vogel. Das Modell ist Lady Augusta Cockburn. Es ist eines der wenigen Bilder, die der Maler signiert hat; seinen Namen versteckte er am goldenen Saum des Mantels.