Die Damen Waldegrave

Sir Joshua Reynolds malte die drei Waldegrave-Schwestern 1780, und das Bild hatte einen Auftrag. Ihre Mutter wünschte es, und ihr Großonkel, der Schriftsteller Horace Walpole, bezahlte es, in der Hoffnung, ein großes Gruppenporträt in der Royal Academy helfe, für alle drei, damals noch unverheiratet, einen Mann zu finden. Reynolds zeigt sie darum fleißig und vornehm, mit Seidenfaden beschäftigt: die eine hält den Strang, eine andere haspelt ihn auf, und die Jüngste arbeitet an einer Spitze auf dem Rahmen. Das Bild hing in Walpoles wunderlichem neugotischem Haus in Strawberry Hill vor den Toren Londons. Die Werbung wirkte, und binnen weniger Jahre hatte jede der Schwestern geheiratet.