Landschaft mit der Einschiffung der heiligen Paula Romana in Ostia

Um 1639 malte Claude Lorrain in Rom eine Reihe von Landschaften für einen fernen Auftraggeber, den spanischen König Philipp IV., bestimmt für dessen neuen Lustpalast, den Buen Retiro in Madrid. Er gab ihm diesen leuchtenden, erfundenen Hafen. Das Thema ist ein Aufbruch. Die heilige Paula, eine römische Witwe, verlässt im 4. Jahrhundert die Stadt, um sich dem heiligen Hieronymus im Heiligen Land und einem Leben der Buße anzuschließen. Dennoch zählen die kleinen Gestalten, die an Bord gehen, weniger als der Hafen selbst, die Paläste, die sich zu beiden Seiten entfernen, die vor Anker liegenden Schiffe, das Wasser, das das Licht zu einer tief stehenden Sonne zurückträgt. So hat Claude Ostia nie gesehen. Den antiken römischen Hafen baute er aus der Vorstellung, jene Art leuchtender Reede, die Käufer aus ganz Europa bald paarweise bei ihm bestellten.