Las Meninas

1656 war Velázquez nicht nur Hofmaler in Madrid, sondern ein hoher Beamter am Hof König Philipps IV., und dieses Bild malte er in seinem eigenen Atelier im königlichen Palast. Es ist ein sehr merkwürdiges Bild, weil man lange braucht, um zu verstehen, wer hier eigentlich wen ansieht. Im Mittelpunkt steht die kleine Infantin Margarita, umgeben von ihren Hofdamen, den Meninas, dazu zwei kleinwüchsige Hofbedienstete und ein Hund. Links steht der Maler selbst, Pinsel und Palette in der Hand, vor einer riesigen Leinwand, deren Rückseite wir sehen. Doch was malt er da? Die Antwort hängt an der Rückwand. Dort, in einem Spiegel, erscheinen verschwommen das Königspaar. Sie stehen also genau dort, wo wir als Betrachter stehen, und die ganze Szene blickt uns entgegen, weil sie in Wahrheit auf den König und die Königin schaut. Auf seiner Brust trägt Velázquez das rote Kreuz des Santiago-Ordens, in den er erst später aufgenommen wurde. Der Legende nach malte der König selbst es nachträglich ins Bild. Das große Werk hängt heute im Prado in Madrid, in einem eigenen Saal.