Mademoiselle Ferrand meditiert über Newton

Élisabeth Ferrand wusste, dass sie sterben würde, als sie für dieses Bildnis saß. Laut Museum wünschte sie sich ein Porträt, das sie im Gedächtnis der ihr nahestehenden Menschen bewahren sollte. Sie starb im September 1752. In Paris war sie für ihre Kenntnisse in Mathematik und Philosophie angesehen, und auf dem aufgeschlagenen Buch hinter ihr steht oben auf der Seite der Name Newton.

Zu den Stammgästen ihres Salons gehörte der Philosoph Étienne Bonnot de Condillac. Zwei Jahre nach ihrem Tod erschien seine Abhandlung über die Empfindungen. Sie baut auf einem Gedankenexperiment auf, einer Statue, die Sinn für Sinn zum Leben erwacht, zuerst mit dem Geruch, und Condillac fragt, was sie auf jeder Stufe wissen kann. Er schrieb, sie habe an diesem Werk größeren Anteil gehabt als er selbst, und die Widmung des Buches erinnert an sie.