Stillende Madonna

Am 4. Mai 1851 schrieb Gustave Flaubert aus Rom, er habe sich in die Madonna von Murillo in der Galleria Corsini verliebt. Ihr Kopf verfolge ihn, und ihre Augen zögen an ihm vorüber wie zwei tanzende Laternen. Flaubert war 29 und auf dem Heimweg von einer langen Reise durch Ägypten und den Orient. Im September desselben Jahres begann er in der Normandie mit Madame Bovary.

Gemeint war dieses Bild. Murillo malte es in der ersten Hälfte der 1670er Jahre in Sevilla, und das Museum sieht darin seine Gabe, ein heiliges Thema als Familienszene zu erzählen, gebaut aus nur zwei Figuren. Maria stillt das Kind, und beide wenden ihre tiefen, dunklen Augen zu uns, als hätten wir sie überrascht. Ihre beinahe volkstümlichen Züge brachten dem Gemälde im 19. Jahrhundert einen Beinamen ein, die Zigeunermadonna.

In die Sammlung kam es als Geschenk. Gian Bernardino Pontici, Dichter der Accademia dell'Arcadia und Privatsekretär des Kardinals Neri Maria Corsini, überließ es dem Kardinal, und der hängte es in sein Schlafzimmer. Bei der Restaurierung 2021 zeigte eine Röntgenaufnahme, dass Murillo die Leinwand zuerst für einen knienden heiligen Franziskus benutzt hatte. Spuren von Buch und Kutte sind darunter noch zu erkennen.