Maria mit dem Kind, der heiligen Elisabeth und dem jungen Johannes

Gemalt wurde dieses Bild für die private Andacht, einer alten Quelle zufolge für die Antwerpener Familie Gobou. Rubens schuf es um 1618. Antwerpen gehörte zu den Spanischen Niederlanden, und seit 1609 ruhte der Krieg mit den nördlichen Provinzen im Zwölfjährigen Waffenstillstand. Die Werkstätten der Stadt hatten viel zu tun mit Andachtsbildern für Kirchen und Wohnhäuser. Maria sitzt mit dem Kind am Boden. Der kleine Johannes der Täufer hält ein Lamm, Zeichen für Christi künftiges Opfer, und das Jesuskind streichelt sein Fell, während sich Elisabeth, die Mutter des Johannes, von hinten heranbeugt. Die Begegnung der beiden Familien stammt aus einem mittelalterlichen Erbauungstext, den „Meditationes vitae Christi“, und erlaubte es Malern, zwei nackte Kinder in ein heiliges Thema zu setzen. Die Anordnung übernahm Rubens von Raffaels „Heiliger Familie“, genannt „La Perla“, die er wahrscheinlich im Palast der Gonzaga in Mantua gesehen hatte, als er dort junger Hofmaler war. Von der Komposition gibt es Kopien in Florenz, Venedig und Wien. Diese Fassung gehörte von 1763 bis 1935 der englischen Familie Lowther und hängt seit 2004 als Leihgabe der Sammlung Thyssen-Bornemisza in Barcelona.