Madonna mit schlafendem Kind

Andrea Mantegna war Hofmaler der Gonzaga in Mantua, gewohnt an Marmor und Triumphzüge in strengen Linien. Dieses Bild ist kaum größer als ein Buch und für die Andacht in einem Schlafzimmer gedacht, nicht für einen Altar. Mantegna verzichtet auf jeden Heiligenschein und auf Gold. Maria legt ihre Wange an das schlafende Kind, beide in einen schweren Mantel gehüllt, vor einem fast schwarzen Grund. Den Griff, mit dem die Mutter den Säugling stützt, kannte er von Donatello, dessen Reliefs er in Padua studiert hatte. Gemalt ist das Ganze in Leimtempera auf feinem Leinen, was den matten, gedämpften Ton der Farben erklärt. Der Schlaf des Kindes trägt einen zweiten Sinn, denn er nimmt die spätere Passion vorweg.