Die Magdalena mit der rußenden Flamme

Georges de La Tour arbeitete im Herzogtum Lothringen, das im Dreißigjährigen Krieg schwer verwüstet wurde, und wurde zu Lebzeiten für seine nächtlichen Kerzenbilder gerühmt. Diese büßende Maria Magdalena sitzt allein im Dunkeln, eine Kerze vor sich, deren Flamme leicht raucht. Auf ihrem Schoß ruht ein Totenschädel, die Finger darüber gefaltet. Es gibt keine Handlung, nur das Warten und das Nachdenken über die Vergänglichkeit, das die Menschen der Zeit in solchen Bildern suchten. Fast das ganze Licht kommt aus dieser einen Flamme, die den Schädel, die Hände und ein Buch aus dem Schwarz hebt. La Tour geriet nach seinem Tod fast völlig in Vergessenheit und wurde erst im 20. Jahrhundert wiederentdeckt.