Der heilige Sebastian, von der heiligen Irene gepflegt

Lothringen in den 1640er Jahren ist ein ausgeblutetes Land: Der Dreißigjährige Krieg hat Pest, Hunger und Truppen gebracht, und Lunéville, wo Georges de La Tour arbeitet, ist niedergebrannt. In diesen Jahren behandelt der Maler das Martyrium des heiligen Sebastian wie eine nächtliche Totenwache. Eine einzige Fackel in der Hand der heiligen Irene beleuchtet den von einem Pfeil durchbohrten Soldaten; er ist nicht tot, und die Frauen um ihn entdecken, dass er noch lebt. La Tour bringt alles auf einfache, fast geometrische Körper und wenige verhaltene Gesten im Dunkeln zurück. Man nimmt an, dass die Leinwand um 1649 für den französischen Gouverneur von Nancy bestimmt war. Lange vergessen, tauchte sie 1945 in der Kirche eines normannischen Dorfes wieder auf und kam erst 1979 in den Louvre.