Marie-Antoinette und ihre Kinder

Als Élisabeth Vigée Le Brun dieses große Bildnis 1787 malte, war Königin Marie-Antoinette beim französischen Volk zutiefst verhasst, als verschwenderische Ausländerin verschrien und gerade durch die Affäre um ein teures Halsband weiter in Verruf geraten. Das Bild sollte sie neu zeigen, als würdige, liebende Mutter im Kreis ihrer Kinder. Sie sitzt ruhig in tiefrotem Samt, die Kinder eng um sie geschart. Der älteste Sohn deutet auf eine leere Wiege: Ursprünglich lag darin ein weiteres Kind, doch die kleine Sophie starb, während das Bild entstand, und man übermalte sie mit dem leeren Bettchen. Die Rechnung ging nicht auf, das Volk ließ sich nicht umstimmen, und zwei Jahre später begann die Revolution. Der Junge zieht mit einer Hand den Vorhang der Wiege beiseite, die niemand mehr füllt.