Maria Magdalena im Haus des Pharisäers

Das Lukasevangelium erzählt von einem Gastmahl bei Simon dem Pharisäer: Eine stadtbekannte Sünderin wirft sich Jesus zu Füßen, während der Gastgeber im Stillen über sie urteilt. Béraud verlegte die Szene 1891 in ein Pariser Speisezimmer, unter Herren im Frack. Den Pharisäer gab, so das Museum, Ernest Renan, dessen „Leben Jesu“ 1863 Aufsehen erregt hatte, weil es Jesus als bloßen Menschen darstellte.

Die Frau in Weiß, die am Boden liegt, trägt die Züge von Liane de Pougy, später eine der berühmtesten Kurtisanen ihrer Zeit. Für Christus, die einzige Figur mit Heiligenschein, stand der Journalist Albert Duc-Quercy Modell. Gezeigt wurde das Gemälde im Salon der Société nationale auf dem Champ-de-Mars und 1900 noch einmal auf der Weltausstellung. Damals gehörte es Sir Campbell Clarke, dem Pariser Korrespondenten des Londoner Daily Telegraph.