Der Mastbaumhain

Iwan Schischkin malte dieses Bild in den ersten Wochen des Jahres 1898, und das Jahr überlebte er nicht. Im März starb er mit 66 Jahren, unmittelbar an der Staffelei, über einer neuen Leinwand. Dieser Kiefernhain gehört also zum Letzten, was er vollendete, und für ihn kehrte er an den Anfang zurück. Der Wald liegt bei Jelabuga an der Kama, in der Gegend, in der er geboren wurde, gemalt fast von derselben Stelle wie sein Kiefernwald von 1872, mehr als 20 Jahre früher. Der Name ist genau: Als Mastkiefern bezeichnete man Stämme, die hoch, gerade und astrein gewachsen waren, weil solches Holz zu Schiffsmasten geschlagen wurde. Diesen Wald kannte Schischkin besser als jeder russische Landschaftsmaler seiner Zeit, bis hin zur Rinde und zum Licht auf dem sandigen Boden. Die höchsten Stämme stellt er über einen kleinen besonnten Bach und eine ferne Lichtung, auf einer seiner größten Leinwände.