Maximilian I. (1459-1519), Kaiser des Heiligen Römischen Reiches

Als Maximilian von Habsburg 1477 Maria von Burgund heiratete, gewann er die reichen burgundischen Niederlande und einen langen Kampf um sie. Maria starb 1482 nach einem Sturz vom Pferd, und die flämischen Städte widersetzten sich jahrelang seiner Herrschaft. Brügge hielt ihn 1488 sogar gefangen. Durch diese Ehe kamen die Niederlande an die Habsburger, und seine Familie regierte sie noch, als dieses Bildnis um 1530 in Antwerpen entstand, über zehn Jahre nach seinem Tod.

Die Tafel ist klein, etwa 35 Zentimeter hoch. Maximilian trägt ein schwarzes Barett über hellem, schulterlangem Haar und hält eine einzelne rote Nelke. Das Rijksmuseum weist das Bild der Werkstatt des Joos van Cleve zu und verwirft die eigenhändige Ausführung durch den Meister. Es kam 1940 als Geschenk von Frau Kessler-Hülsmann ins Museum, deren Sammlung in Kapelle-op-den-Bos bei Mechelen war.