Merkur und Argus

Um 1620 nahm sich der junge Antwerpener Maler Jacob Jordaens eine Geschichte aus Ovid vor, zu der er immer wieder zurückkehren sollte. Der Gott Merkur ist ausgesandt, um Io zu befreien, eine in eine Kuh verwandelte Frau, die von Argus bewacht wird, einem Riesen mit 100 Augen. Merkur spielt zunächst auf der Flöte, um all diese Augen eines nach dem anderen einzuschläfern, und tötet ihn dann. Jordaens malt den Augenblick unmittelbar vor der Tat, unter einem Himmel in der Farbe eines heraufziehenden Gewitters, in rohem, tiefem Licht. Es war sein erster Versuch an diesem Stoff und der erste vieler Fassungen, die er noch schaffen sollte. Die Stadt Lyon kaufte die Leinwand 1843 für 2.000 Francs, und sie hängt bis heute in ihrem Museum der Schönen Künste.