Merkur und Argus

Die Kuh in diesem Bild ist eine Frau. Jupiter hatte die Nymphe Io in eine Färse verwandelt, um sie vor seiner Gattin zu verbergen, und Juno, die das nicht glaubte, stellte Argus als Wächter ab, einen Hirten mit 100 Augen, der immer nur wenige davon zugleich schloss. Merkur wurde geschickt, ihn zu beseitigen, und schaffte es durch Reden und Spielen, bis alle Augen zu waren. Zu sehen ist der Moment danach, das Schwert schon zum Hals erhoben. Die Flöte, die die Arbeit getan hat, hält er noch in der anderen Hand. Die Leinwand ist fast drei Meter breit und gehört zu den mehr als 60 Bildern, die zwischen 1636 und 1638 von Antwerpen nach Madrid gingen, für ein Jagdhaus in den Hügeln von El Pardo. Der Prado führt sie als Rubens und Werkstatt. 1814 hing sie noch im Königspalast in Madrid.