Merkur und Herse

Im zweiten Buch der Metamorphosen erzählt Ovid, wie Merkur über Athen fliegt und Mädchen sieht, die mit blumengeschmückten Körben von einem Fest der Minerva heimkehren. Die schönste unter ihnen, Herse, Tochter des Königs Kekrops, bannt ihn mitten im Flug, und der Dichter vergleicht ihn mit einem Milan, der über einem Opfer kreist. Bei Poelenburch schwebt der Gott noch in den Wolken, den Stab in der Hand, während Herse im blauen Kleid mit gesenktem Blick am Fluss entlanggeht und Blumen in ihrem Rock trägt. Das Mauritshuis datiert die Tafel um 1625. Sie ist keine 27 Zentimeter breit und unten mit CP bezeichnet. Die Statthalter Wilhelm IV. und Wilhelm V. besaßen das Bild, 1795 beschlagnahmten es die Franzosen für den Louvre, und nach Napoleons Niederlage 1815 kehrte es nach Den Haag zurück.