Auf dem Operationstisch

Der nackte Mann auf dem Tisch ist Munch selbst. Am Abend des 11. September 1902 löste sich in seinem Sommerhaus in Åsgårdstrand am Oslofjord ein Schuss aus einem Revolver, mitten in einem Streit mit Tulla Larsen, mit der er vier Jahre lang eine Beziehung geführt hatte. Wer zuerst nach der Waffe griff, ist nie geklärt worden, und Munch sagte später, er erinnere sich nicht. Die Kugel durchschlug den Mittelfinger seiner linken Hand, der Hand, die sonst die Palette hielt. Am nächsten Morgen fuhr er allein mit dem Dampfer nach Kristiania, wie Oslo damals hieß, ins Rikshospitalet. Chloroform lehnte er ab, und die Knochensplitter wurden ihm unter örtlicher Betäubung mit Kokain entfernt.

Im Bild färbt sich das Laken unter ihm rot, eine Krankenschwester hält eine Schale mit Blut, drei Ärzte in Weiß stehen dahinter, und oben rechts drängen sich Gesichter hinter einem Fenster. Munch malte die Szene in den Monaten nach der Operation. Tulla Larsen kam nie mehr nach Åsgårdstrand zurück, und der Finger blieb zeitlebens verkürzt.