Am Grab der Mutter vorbei

Israëls malte dieses Bild 1856, und es gab seiner Laufbahn eine neue Richtung. Bis dahin hatte er historische und biblische Szenen gemalt, die ihn nicht weiterbrachten. Hier wandte er sich stattdessen dem Leid einfacher Leute zu: Ein verwitweter Fischer geht mit seinen zwei kleinen Kindern über den Friedhof, vorbei am frischen Grab der Mutter. Dieses Mitgefühl für das Leben der Fischer und Bauern war in der niederländischen Malerei ziemlich neu, übernommen von den Realisten, die damals in Frankreich arbeiteten. Im Jahr darauf im Brüsseler Salon gezeigt, brachte es ihm eine Medaille und endlich einen Namen. Jahre später zählte es der junge Vincent van Gogh, der die Maler der Armen liebte, zu seinen liebsten Bildern.