Der büßende heilige Petrus

David Teniers ist vor allem für laute Szenen in Erinnerung geblieben, für Bauernhochzeiten und verräucherte Wirtshäuser voller Trunk und Kartenspiel. Dies ist ein stilleres Thema. Der heilige Petrus kniet in kahler, felsiger Einöde und weint, ein alter Mann in Buße für jene Nacht, in der er dreimal leugnete, Christus zu kennen, ehe der Hahn krähte. Der weinende, reuige Petrus war ein Lieblingsbild des Europa der Gegenreformation, in dem Beichte und Buße in den Mittelpunkt des katholischen Lebens gerückt waren, und Flandern der 1650er Jahre lebte ganz in dieser Welt. Teniers hatte neben der eigenen Malerei noch ein zweites Leben. In Brüssel diente er als Hofmaler und Verwalter der riesigen Bildersammlung des Erzherzogs Leopold Wilhelm und fertigte über Jahre kleine Kopien ihrer italienischen Meister an, später vereint im ersten illustrierten Katalog, der je über eine Galerie erschien. Ein andächtiges Halbfigurenbild wie dieses verrät die Hand, die all jene südliche Malerei aus der Nähe studiert hatte.