David Teniers der Jüngere

Als der englische König Karl I. 1649 hingerichtet wurde, wurde seine prächtige Kunstsammlung zerstreut und verkauft, und einen Großteil der schönsten italienischen Malerei darin erwarb Erzherzog Leopold Wilhelm, der habsburgische Statthalter der Spanischen Niederlande. Um diesen gewaltigen neuen Schatz zu verwalten, wandte er sich an einen flämischen Maler, David Teniers den Jüngeren.

Teniers wurde Hofmaler des Erzherzogs und, faktisch, der Hüter seiner Brüsseler Galerie. Er malte die Sammlung selbst, weite Ansichten eines Saals mit Hunderten von Bildern, Rahmen an Rahmen bis zur Decke gestapelt, und den Erzherzog, der mit schwarzem Hut zwischen ihnen steht. Diese 'Galeriebilder' sind halb Porträt, halb Inventar, und sie halten Werke fest, die wir noch heute bestimmen können.

Dann ging er weiter. Teniers stellte ein Team von Kupferstechern an, um die italienischen Gemälde des Erzherzogs zu reproduzieren, und gab sie 1659 als 'Theatrum Pictorium' heraus, oft der erste illustrierte Katalog einer Kunstsammlung genannt und ein direkter Vorfahr jedes Museumskatalogs seither.

Bei alldem hatte sich Teniers seinen frühen Ruf mit etwas ganz anderem erworben: kleinen, lebhaften Szenen von Bauern, die vor Landgasthäusern trinken, rauchen und tanzen, die sich gut verkauften und viel nachgeahmt wurden. Er hatte Anna Brueghel geheiratet, die Tochter des Malers Jan Brueghel des Älteren, und lebte lang und wohlhabend, bis er 1690 in Brüssel starb.