Bildnis eines Mannes mit Armillarsphäre

Eine Armillarsphäre ist ein Himmelsmodell aus Ringen. Die Reifen stehen für die Kreise, die Astronomen über den Himmel zogen, Äquator, Wendekreise und den Gürtel des Tierkreises, und umschließen eine kleine Kugel als Erde. Im 17. Jahrhundert diente sie als Lehrgerät für Astronomie und Navigation. Im Porträt sagte sie dem Betrachter, dass der Dargestellte sich mit solchen Dingen befasste oder als jemand gelten wollte, der es tat.

Wer dieser Mann war, ist nicht überliefert, und ebenso wenig, wer ihn malte. Das Museum führt die Leinwand als Werk eines Nachfolgers van Dycks, eines Malers, der sich dessen Porträtweise angeeignet hatte, und gibt kein Datum an.

Nach Boston kam sie aus einer Familie der Gegend. Um 1905 gehörte sie Mrs. Bayard Thayer aus einer Bostoner Bankiersfamilie, in ihrem Haus in Lancaster, Massachusetts. Sie ging an ihre Tochter, Mrs. William Dexter, über, die sie 1944 dem Museum zum Andenken an ihre Mutter schenkte.