Porträt eines verwundeten KNIL-Soldaten

Der Mann mit der breiten weißen Armschlinge kam von der Goldküste. 1869 ließ er sich in Elmina, einer ehemaligen Sklavenfestung im heutigen Ghana, für die Kolonialarmee Niederländisch-Indiens anwerben. Die Niederlande brauchten Soldaten für ihre asiatischen Kolonien und suchten sie in Westafrika. Dort bekam er einen holländischen Namen, Kees Pop. Wie er eigentlich hieß, ist nicht überliefert, nur die Namen seiner Eltern, Kwamena und Ekoerva. Rund 12 Jahre diente er und kämpfte im Aceh-Krieg, mit dem die Niederlande ein Sultanat im Norden Sumatras unterwerfen wollten. 1882 war er verwundet auf Genesungsurlaub in den Niederlanden, und der junge Isaac Israëls malte ihn auf eine kleine Tafel, dunkel und mit schwerem Pinsel. Halb verdeckt von der Schlinge sieht man seine Orden, darunter die Aceh-Medaille. Bald darauf fuhr er zurück nach Elmina.