Bildnis des Gaspar Melchor de Jovellanos

Im Frühjahr 1798 war Gaspar Melchor de Jovellanos gerade zum Minister für Gnade und Justiz ernannt worden, und Goya malte ihn in diesem Augenblick des Erfolgs mit allem, nur nicht mit Triumph. Jovellanos war der klarste Kopf der spanischen Aufklärung, ein Reformer, der für Handelsfreiheit und Bodenreform eintrat, gerade als die Französische Revolution solche Ideen in Spanien gefährlich gemacht hatte. Goya setzt ihn an den Schreibtisch, die Papiere verstreut, den Kopf auf eine Hand gestützt, in der alten Haltung der Melancholie. Seine Freunde nannten ihn Jovino. Kaum ein Jahr später war er aus der Regierung entfernt, und wenig später wurde er ohne Prozess fast sieben Jahre lang eingesperrt.