Bildnis des Giovanni Battista Caselli

Sofonisba Anguissola malte diesen betagten Dichter Mitte der 1550er Jahre in Cremona, kurz bevor sich ihr Leben von Grund auf änderte. 1559 wurde sie nach Madrid gerufen, um als Malerin und Hofdame der Elisabeth von Valois zu dienen, der jungen französischen Gemahlin Philipps II. von Spanien, eine für eine Frau jener Zeit außergewöhnliche Stellung. Der Dargestellte, Giovanni Battista Caselli, war Dichter und Medailleur aus ihrer eigenen Stadt. Er weist auf ein kleines Marienbild, um zu zeigen, wem seine Andacht galt, und das aufgeschlagene Buch vor ihm trägt seine Verse. Lange wusste man von alldem nichts. Später legte jemand einen dunklen Mantel über sein Gelehrtengewand und fügte Schlüssel hinzu, sodass das Bild als heiliger Petrus galt, bis die Restauratoren des Prado die Wahrheit wieder freilegten.