Porträt von Käte Perls

1913 reisten die Berliner Kunsthändler Hugo und Käte Perls nach Norwegen, um sich von Munch porträtieren zu lassen. Dies ist sein Bildnis Kätes allein. Sie ist im Dreiviertelprofil wiedergegeben, den Kopf leicht gesenkt, den Blick am Betrachter vorbei ins Nachdenkliche gerichtet, ein wenig in sich gekehrt. Käte Perls gehörte zu den wenigen Frauen, die damals in Deutschland einen Kunsthandel führten. Sie und ihr Mann handelten mit Cézanne, Gauguin und dem jungen Picasso, und ihre Berliner Villa hatte der Architekt Mies van der Rohe entworfen. Ihre Welt überdauerte nicht, was danach kam. Die Galerie schloss 1933 unter der neuen nationalsozialistischen Regierung, das Paar trennte sich, und Käte, die Jüdin war, verlegte ihren Handel nach Paris und dann nach New York. 1940 in Frankreich verhaftet und in einem Lager interniert, erreichte sie 1943 über Havanna die Vereinigten Staaten und starb zwei Jahre später an Krebs. Munch porträtierte sie mehrmals, doch dieses stille Einzelbildnis ist jenes, das in Basel hängt.