Bildnis Martin Luthers

Dieses Bildnis entstand 1543, als Martin Luther etwa 60 Jahre alt war und ihm noch drei Jahre blieben. Der einst als Reichsächter verfolgte Mönch war da längst die ältere Leitfigur einer Kirche, die sich über weite Teile Nordeuropas ausgebreitet hatte. Cranach zeigt ihn im schlichten schwarzen Talar eines Doktors der Theologie, in den Händen ein kleines, schwarz gebundenes Buch: den Reformator bestimmt der Text, nicht Amt oder Reichtum. Sucht man auf der Tafel, findet sich das Zeichen des Malers, eine kleine geflügelte Schlange, mit der Cranach in seiner ganzen Werkstatt die Signatur ersetzte. Das Bild ist klein, kaum größer als eine Hand, gemacht, um es bei sich zu tragen, nicht um es in einem Saal zu zeigen.