Bildnis des Paulus Potter (1625-1654)

Paulus Potter wurde am 17. Januar 1654 in Amsterdam begraben, zwei Monate nach seinem 28. Geburtstag. Die Tuberkulose hatte ihn getötet. Keine zwei Jahre zuvor war er auf Einladung von Nicolaes Tulp in die Stadt gezogen, dem Chirurgen und Amsterdamer Ratsherrn, der seine Bilder sammelte, und er war da schon bekannt für Der junge Stier, sein riesiges Gemälde, das ebenfalls im Mauritshuis hängt.

Van der Helst hat dieses Bildnis 1654 signiert und datiert, und das Museum beschreibt es als Ehrung, die kurz nach Potters Tod entstand. Er sitzt halb abgewandt auf einem geschnitzten Stuhl, in schwarzem Samt mit weißem Kragen, das lange rote Haar auf den Schultern, Palette und ein Bündel Pinsel in der Hand. Hinter ihm steht auf der Staffelei eine leere Leinwand. Das Bildnis blieb bei seiner Witwe Adriana van Balckeneynde und danach in der Familie ihres zweiten Mannes, bis es 1820 für König Wilhelm I. gekauft wurde, für 430 Gulden.