Bartholomeus van der Helst

In den 1640er-Jahren war der gefragteste Porträtmaler Amsterdams Bartholomeus van der Helst, der Sohn eines Wirts aus Haarlem, und den er überholt hatte, war Rembrandt. Van der Helsts glatte, schmeichelnde, prächtig gekleidete Bildnisse passten den reichen Kaufleuten der Stadt weit besser als Rembrandts dunklere, forschendere Gesichter, und selbst Rembrandts eigene begabte Schüler, Ferdinand Bol und Govert Flinck, ließen still die Manier des Meisters fallen, um in der van der Helsts zu malen.

Sein großes Glanzstück kam 1648. Zum Frieden von Münster, dem Vertrag, der 80 Jahre Krieg mit Spanien beendete und die niederländische Unabhängigkeit offiziell machte, malte er die Schützen einer Amsterdamer Bürgergarde bei ihrem Festbankett. Es ist eine breite, helle, gesellige Leinwand, auf der jeder Gardist deutlich zu erkennen ist, Hände schüttelt und ein Trinkhorn hebt, und sie hängt heute im Rijksmuseum, wenige Säle von Rembrandts „Nachtwache" entfernt.

Dieses Bankettstück sicherte seinen Ruf über Jahrhunderte. Lange nach seinem Tod riet man Reisenden, die nach Amsterdam kamen, zuerst den van der Helst und dann den Rembrandt anzusehen.