Bildnis Philipp Melanchthons

Der Mann auf dieser kleinen Tafel von 1543 ist Philipp Melanchthon, der Gelehrte, der Martin Luther durch die gesamte Reformation zur Seite stand und einen Großteil der geduldigen Arbeit leistete, die aus ihr eine geordnete Lehre machte. Schon mit Anfang 20 war er Professor für Griechisch in Wittenberg; 1530 verfasste er das Augsburger Bekenntnis, den Text, der bis heute festhält, was lutherische Kirchen glauben, und später nannten ihn die Deutschen ihren Lehrer, Praeceptor Germaniae. Cranach malt ihn ohne jede Dramatik, in dunklem Gewand vor schlichtem blauem Grund, ein hageres Gelehrtengesicht neben der schwereren Erscheinung Luthers. Solche Bildnisse standen selten allein. Melanchthons Bildnis war dazu gemacht, neben dem Luthers zu hängen, Denker und Prediger als zusammengehöriges Paar.