Bildnis Papst Urbans VIII. Barberini

Über ein Jahrhundert lang hielt die Familie Corsini dieses Bild für einen Pietro da Cortona. Ihre Inventare nennen ihn ab 1771, und ebenso das Verzeichnis von 1883, als die Sammlung an den italienischen Staat überging. Der Irrtum hatte einen Grund. Cortona malte denselben Papst in ganzer Figur, ein Bildnis, das sich heute in den Kapitolinischen Museen befindet, und die beiden Kompositionen stehen einander sehr nahe.

Die Berichtigung stand auf der Leinwand selbst. Die linke Hand Urbans VIII. ruht auf einem Brief, und die Adresse lautet, An Seine Heiligkeit Unseren Herrn Urban VIII., von Guido Abbatini. Das ist Signatur und Widmung zugleich, von einem Maler, der vor allem Fresken schuf und nur selten Staffeleibilder. Auch das Gesicht hilft bei der Datierung. Bei Cortona ist der Bart noch dunkel, hier ist er ganz weiß geworden, was in die letzten Jahre des Pontifikats weist, um 1640, als der seit 1623 regierende Papst über 70 war. Die Bienen der Barberini erscheinen am Sessel, und eine Zeichnung Abbatinis mit demselben Gesicht diente dem französischen Stecher Sébastien Vouillemont als Vorlage für einen Stich, der 1642 datiert ist.