Bildnis des Sigismondo Pandolfo Malatesta

Sigismondo Pandolfo Malatesta, der Herr von Rimini, hier im strengen Profil, war einer der berüchtigtsten Söldnerführer seiner Zeit. Gut ein Jahrzehnt nach diesem Bildnis verabscheute Papst Pius II. ihn so sehr, dass er ihn 1462 öffentlich verdammen und in Rom im Bild verbrennen ließ, in einer Art Heiligsprechung ins Gegenteil, die ihn schon zu Lebzeiten der Hölle übergab. Piero della Francesca malte ihn um 1450, während er zugleich in Rimini an einem Fresko in Sigismondos eigener prunkvoller Tempelkirche arbeitete. Das Profil ist von Bildnismedaillen übernommen, die einen lebenden Kriegsherrn wie einen römischen Kaiser auf einer Münze wirken lassen sollten. Sieht man genau hin, folgt man Pieros Sorgfalt in den einzelnen Haarsträhnen und im Ansatz des schweren Kiefers.