Bildnis des Infanten Don Carlos

Als Velázquez dies 1626 malte, war er eben erst an den Hof von Madrid gekommen: kaum 27 Jahre alt und schon Maler des Königs. Sein Modell ist der Infant Don Carlos, jüngerer Bruder Philipps IV., dem Monarchen so ähnlich, dass man das Bild jahrelang für den König selbst hielt. Es gab Grund, ihn genau im Auge zu behalten. Solange Philipp keinen Sohn hatte, stand Carlos als Nächster in der Thronfolge, und während einer schweren Krankheit des Königs war er dem Thron ganz nah. Dann, 1629, zeugte der König endlich einen Erben, und Carlos' Augenblick war vorbei. Drei Jahre später starb er, mit 25. Velázquez überlässt ihm die ganze hohe, senkrechte Leinwand und fast nichts zu tun: ein schwarzes Gewand, die goldene Kette des Goldenen Vlieses, einen Hut in der einen Hand und einen Handschuh, der schlaff aus der anderen hängt.