Mutmaßliches Bildnis der Magdalena Luther

Als der Louvre diese kleine Buchenholztafel 1910 bei den Pariser Kunsthändlern Léonce und Paul Rosenberg kaufte, galt sie schlicht als Bildnis eines kleinen Mädchens von Cranach. Der Name, den sie heute trägt, Magdalena Luther, beruht auf Überlieferung, und der englische Titel des Museums nennt das Bildnis ausdrücklich mutmaßlich.

Wenn sie es ist, bekommen die Daten Gewicht. Der Louvre datiert die Tafel zwischen 1539 und 1542. Magdalena, die Tochter des Reformators Martin Luther, kam 1529 zur Welt und starb am 20. September 1542 in Wittenberg an einem Fieber, 13 Jahre alt, in den Armen ihres Vaters. Luthers Tischreden, die Mitschriften seiner Studenten, halten sein Gebet an ihrem Bett fest. Er habe sie sehr lieb, sagte er, doch wenn es Gottes Wille sei, sie zu nehmen, wolle er sie gern bei Ihm wissen.