Rachenitsa

1894 fing Bulgarien gerade erst an, ein Staat zu sein. Seit 1878 war es ein Fürstentum, und Sofia war erst vor Kurzem seine Hauptstadt geworden. Mrkvička hielt diese Menge auf dem Höhepunkt eines Dorffestes fest, rund um den schnellen, stampfenden Solotanz, den die Bulgaren Rachenitsa nennen, den Tänzer mit weit geöffneten Armen, während Musikanten und Zecher ihn anfeuern. Achten Sie auf die tanzende Gestalt in der Mitte. Seit einigen Jahren hat eine Vermutung an Boden gewonnen, dass ihr James Bourchier als Vorbild diente, der irische Korrespondent der Londoner Times, der sich in Sofia niedergelassen hatte und zum treuesten ausländischen Freund des Landes wurde. Bourchier und der Maler verkehrten eng miteinander und zogen gemeinsam durch die Wirtshäuser der Hauptstadt, und die Porträts des Journalisten teilen tatsächlich die länglichen Züge des Tänzers. Beweisen lässt sich das nicht, und der Mann könnte ebenso gut ein Dorfbewohner sein, den Mrkvička beobachtet hat. Bourchier liebte dieses Land bis zuletzt. Er bat darum, nahe dem Rila-Kloster in den Bergen südlich von Sofia begraben zu werden, und sein Grab liegt bis heute dort, zwischen den Tannen.