Porträt des Professors Ivan Shishmanov

Um 1901, als er für dieses Porträt saß, war Iwan Schischmanow einer der geschäftigsten Männer der bulgarischen Wissenschaft. Er hatte die Universität Sofia mitbegründet und lehrte dort Literatur- und Kulturgeschichte, und seit über einem Jahrzehnt gab er die große nationale Sammlung für Folklore und Ethnographie heraus, in der er die Lieder, Geschichten und Bräuche der Dörfer schriftlich festhielt. In diesem Auftrag steckt ein leiser Gleichklang. Der Maler, der sich mit Bildern des bulgarischen Volkslebens, seiner Märkte und Tänze einen Namen gemacht hatte, porträtiert hier den Gelehrten, der dieselbe Welt in Worten bewahrte. Schischmanow blickt ruhig und förmlich geradeaus, mit dem gefassten Gesicht eines Mannes im Zentrum der jungen Kulturinstitutionen des Landes. Zwei Jahre nach diesem Bild verließ er die Universität, um Bildungsminister zu werden, und die Folklore-Sammlung, die er seit 1889 geleitet hatte, schloss ihre lange Reihe im Jahr 1902 ab, im Jahr nach dieser Sitzung.