Ruhe auf der Flucht nach Ägypten

Catarina van Hemessen gehört zu den frühesten Malerinnen der Niederlande, von denen Werke erhalten sind, und die meisten der wenigen Bilder, die sie signierte, sind kleine Bildnisse, meist von Frauen. Diese Tafel fällt aus der Reihe. Sie ist ein religiöses Bild von etwa 75 Zentimetern Höhe, für ihre Verhältnisse groß, und entstand um 1550. Signiert hat sie es vollständig, auf Latein, auf einem Felsen unten links, Catharina de Hemessen pingebat, Catharina van Hemessen malte dies.

Dargestellt ist die Heilige Familie bei der Rast auf der Flucht nach Ägypten. Maria hält das Kind eng an sich, links liegen die Dinge, die sie für die Reise mitgenommen hat, wie ein kleines Stillleben, und dahinter führen Wege, winzige Figuren und eine Dorfkirche in die Tiefe bis zu hohen Bergen.

Als die Restauratorin des Mauritshuis, Carol Pottasch, die Malschichten untersuchte, entdeckte sie rechts eine Figur, die man heute nicht mehr sieht, eine betend kniende Person, offenbar eine Frau in einem langen dunklen Gewand und mit weißer Haube. Diese Figur, vielleicht die Auftraggeberin, wurde übermalt, bevor sie fertig war, und niemand weiß, warum. Seit 2021 ist die Tafel eine langfristige Leihgabe aus Privatbesitz an das Mauritshuis.