Rinaldo und Armida

Um 1620 bestellte Ferdinando Gonzaga, Herzog von Mantua, dieses Bild bei Domenichino, und der Stoff stammt aus Torquato Tassos Epos „Das befreite Jerusalem“. Zwischen den Gonzaga und dem Dichter gab es eine Verbindung. 1586 hatte Ferdinandos Vater Vincenzo, damals Erbe des Herzogtums, Tassos Entlassung aus dem Spital in Ferrara erwirkt, wo der Dichter sieben Jahre festgehalten worden war, und ihn nach Mantua mitgenommen. Im Epos entführt die Zauberin Armida den Kreuzritter Rinaldo in ihren verzauberten Garten. Hier lehnt er an ihr und hält ihr einen Spiegel, während sie ihr Haar ordnet, sie schaut ins Glas, er in ihre Augen. Aus dem Gebüsch spähen zwei behelmte Ritter, die ihn in den Krieg zurückholen sollen, und einer legt den Finger an die Lippen. Auch der rote Papagei im Geäst kommt aus der Dichtung, denn in Armidas Garten singt ein Vogel. Ludwig XIV. kaufte das Bild 1685.