Römische Barmherzigkeit

Der Stoff stammt von einem römischen Autor, Valerius Maximus. Cimon, ein Greis, der im Kerker verhungern soll, wird heimlich von seiner Tochter Pero gestillt, die ihn besucht. Rubens malt die Szene um 1612 und treibt den Kontrast ans Äußerste: Das Licht fällt auf die beiden Körper, alles Übrige versinkt im Dunkel. Auch die Geschichte des Bildes selbst ist bemerkenswert. In der Eremitage zweifelte man an ihm. 1828 hielt man es für eine Kopie, 1864 wurde das bestätigt, und das bereits von Holz auf Leinwand übertragene Werk lag jahrelang im Depot. Erst eine erneute Prüfung 1905 gab ihm den Rang eines eigenhändigen Rubens zurück.