Heilige Katharina von Alexandrien

Barbara Longhi wurde 1552 in Ravenna geboren und arbeitete ihr Leben lang in der Werkstatt ihres Vaters Luca, die als erste Adresse der Stadt galt. Dass von einer Malerin dieser Zeit überhaupt Werke unter eigenem Namen überliefert sind, ist selten genug. Immer wieder malte sie die heilige Katharina von Alexandria, eine frühchristliche Märtyrerin, die als Schutzpatronin der Gelehrten verehrt wurde. Man erkennt sie an dem zerbrochenen Rad, auf dem sie hingerichtet werden sollte, und an der Palme der Märtyrer. Von einer ihrer Katharinen-Darstellungen nimmt man an, dass Longhi sich selbst hineingemalt hat, ein vorsichtiger Weg, das eigene Gesicht festzuhalten, ohne dem Vorwurf der Eitelkeit zu verfallen. Ihre Bilder blieben meist klein, für die private Andacht bestimmt.