Barbara Longhi

Im Ravenna des 16. Jahrhunderts, einer Stadt, die eher für ihre antiken Mosaiken als für ihre lebenden Maler bekannt war, gehörte die geschäftigste Werkstatt Luca Longhi, einem angesehenen einheimischen Meister. Barbara Longhi war seine Tochter, von Kindheit an in dieser Werkstatt ausgebildet, an der Seite ihres Bruders Francesco, und um 1570 arbeitete sie bereits selbst an seinen großen Altarbildern.

Einen Namen machte sie sich mit kleinen, innigen Darstellungen der Madonna mit dem Kind, Dutzenden davon, für das private Gebet bestimmt und nicht für prächtige Kirchen. Giorgio Vasari, der Maler, dessen Künstlerviten die große Chronik der Epoche waren, nannte sie namentlich, als sie noch jung war, und rühmte die Anmut ihrer Zeichnung, eine ungewöhnliche Erwähnung für eine Frau, die fern von Florenz oder Rom arbeitete.

Eines ihrer erhaltenen Werke ist ein Selbstbildnis, auf dem sie sich als heilige Katharina von Alexandrien darstellt, den Palmzweig der Märtyrerin in der Hand. Barbara wurde 86 Jahre alt und blieb ihr ganzes Leben in Ravenna. Viele der Bildnisse, für die man sie zu Lebzeiten bewunderte, sind heute verloren oder hängen ganz ohne Namen.