Heiliger Paulus

Rubens war erst zwei Jahre wieder in Antwerpen, als diese Tafel entstand, nach acht Jahren Arbeit in Italien, und der Katalogtext des Prado zeigt genau auf das, was er mitgebracht hat. Die Wucht des Körpers stammt von Michelangelo. Das harte Streiflicht und ein Gesicht, das niemand geglättet hat, kommen von Caravaggio, dessen Bilder er in Rom studiert hatte. Paulus hält ein Buch und ein Schwert, beides fest gepackt, und Rubens schiebt das Schwert ganz nach vorn, sodass zuerst der Griff ankommt. Er endet in einem Löwenkopf, den das Museum als Zeichen der Stärke liest. Von den zwölf Aposteln der Serie sehen er und Jakobus der Ältere den Betrachter am festesten an. Der Träger ist Eichenholz, die Figur im Dreiviertelprofil, der Grund hinter ihr dunkel und vollkommen leer.