Heiliger Petrus

Petrus hält seine Schlüssel und blickt nach oben, aus dem Bild heraus. Der Prado beschreibt die Augen als glasig und liest sie als Anspielung auf die Tränen des Petrus, das Weinen nach der dreifachen Verleugnung, bevor der Hahn krähte. In den Jahrzehnten nach dem Ende des Konzils von Trient 1563 wurde die Buße stärker gepredigt als fast alles andere, und das Motiv kehrte in der katholischen Malerei immer wieder. Über die Tunika hat Rubens das päpstliche Pallium mit seinen drei Kreuzen gelegt, sodass der Weinende zugleich der erste Papst ist. Die Tafel ist aus Eiche, gut einen Meter hoch, die Figur im Dreiviertelprofil vor einem flachen dunklen Grund. Zwölf Apostel hat Rubens so für den Herzog von Lerma gemalt, und 1618 schrieb er einem englischen Sammler, die Apostel in seinem eigenen Antwerpener Haus seien Kopien seiner Schüler.