Heilige Ursula und die Jungfrauen

Die heilige Ursula steht inmitten ihrer Gefährtinnen, jener Jungfrauen, die der mittelalterlichen Legende nach mit einer britischen Königstochter nach Rom pilgerten und auf dem Rückweg vor Köln getötet wurden, ihre Zahl in der Überlieferung angewachsen auf 11.000. Das Bemerkenswerte ist hier das Datum. Das Bild entstand um 1625 in der Art des Lucas Cranach des Jüngeren, dessen sächsische Werkstatt da längst geschlossen war. Ein Nachfolger hält also einen älteren deutschen Stil am Leben, dessen schlanke Figuren und blassen Gesichter schon altmodisch wirkten, als der Pinsel die Leinwand berührte. Cranachs Werkstatt hatte Heilige und Madonnen zu Hunderten geliefert, für protestantische wie katholische Käufer, und diese Ursula ist ein spätes Echo jener Produktion. Sie hält den Pfeil, der zeigt, wie sie starb, das eine Attribut, das die Legende keinem Maler zu unterschlagen erlaubte.