Simson und Delila

Rubens war noch nicht lange aus Italien zurück, als er um 1609 von Nicolaas Rockox, einem Freund und Bürgermeister von Antwerpen, den Auftrag zu einem verratenen Samson erhielt. Diese kleine Tafel in Cincinnati ist nicht das ausgeführte Werk. Sie ist die zuerst gemalte Ölskizze, das farbige Modell, das dem Auftraggeber zur Billigung vorlag, ehe die Werkstatt den Entwurf auf eine große Leinwand übertrug. Diese große Fassung hängt heute in London. Die ganze Komposition steht schon hier: Samson schläft in Delilas Schoß, eine Alte hält die Kerze, ein Mann greift mit der Schere zu. Der Haarlemer Stecher Jacob Matham übertrug die Skizze um 1613 in einen Kupferstich, und dieser Druck hält kleine Abweichungen von der Londoner Fassung fest. An ihnen entzündet sich seit Jahrzehnten der Streit, wie viel der Londoner Leinwand Rubens eigenhändig malte.