Selbstbildnis

Um 1874 war Iwan Aiwasowski in ganz Europa vor allem für eines berühmt, das Meer, seine Stürme, seine Stillen, sein Licht. In jenem Jahr bat die Uffizien ihn um ein Selbstbildnis für ihre Galerie der Künstlergesichter, eine Ehre, die unter russischen Malern vor ihm nur Orest Kiprenski ein halbes Jahrhundert zuvor zuteilgeworden war. So saß der Mann, der seine Laufbahn auf dem Wasser aufgebaut hatte, für ein Bildnis ganz ohne Wasser, in strengem dunklem Anzug, ruhig uns zugewandt. Er stammte aus Feodossija an der Küste der Krim, war am Schwarzen Meer aufgewachsen und kehrte in seinen Werken immer wieder dorthin zurück. In seinem langen Leben malte er sich wohl zehnmal. Diese Fassung wählte er, um sie nach Florenz zu schicken, zu den Selbstporträts, die die Galerie seit Jahrhunderten sammelte.