Selbstbildnis als Allegorie der Malerei (La Pittura)

In den frühen 1630er Jahren gehörte Artemisia Gentileschi zu den ganz wenigen Frauen Europas, die eine eigene Malerwerkstatt führten, und zu ihren Auftraggebern zählten bald die Medici, die spanische Krone und der englische König Karl I. Diese römische Leinwand zeigt sie als die Malerei selbst, mit Palette und Pinsel, in der Gestalt, die der Schriftsteller Cesare Ripa für die Verkörperung dieser Kunst festgelegt hatte. Von derselben Idee gibt es eine berühmtere Fassung, jene, die Artemisia um 1638 in London schuf und die noch heute in der britischen Royal Collection hängt. Das Bild in Rom ist die stillere Verwandte, und die Forschung hat sich nie einig werden können, von welcher Hand es stammt. Manche geben es Artemisia selbst, mit Verweis auf die Spitze und die Behandlung der Stoffe, die sich in anderen ihrer Werke findet. Andere schreiben es der Werkstatt des Franzosen Simon Vouet zu, der in jenen Jahren in Rom tätig war. Der Zustand erschwert den Streit, die Malschicht abgerieben und das Gesicht trotz einer Reinigung in den 1950er Jahren stark beschädigt, und sicher zurückverfolgen lässt sich das Bild nur bis 1935, als die Barberini-Sammlung an den italienischen Staat überging.