Selbstbildnis

Um 1666 war Robert Nanteuil der gefragteste Bildnismaler am Hof Ludwigs XIV., doch fast alles, was er schuf, war für den Druck bestimmt. Er stach die Porträts in Kupferplatten, und das Gesicht des Königs verbreitete sich in Abzügen über ganz Frankreich. Dieses Blatt bildet die Ausnahme, ein Selbstbildnis in weichem Pastell, unmittelbar nach dem eigenen Gesicht gearbeitet. Sechs Jahre zuvor hatte er ein königliches Dekret miterwirkt, das den Kupferstich zu den freien Künsten zählte und aus dem bloßen Handwerk heraushob, eine seltene Aufwertung für einen Stecher. Später kam das Bildnis nach Florenz, in die von den Medici angelegte Sammlung von Künstlerselbstbildnissen, wo Nanteuil einer der wenigen französischen Namen ist. Er stand hier um die vierzig, auf der Höhe eines Schaffens von mehr als 200 gestochenen Bildnissen.