Selbstbildnis

1623 war Rubens 45 Jahre alt und bereits der gefragteste Maler Europas, doch die Malerei war nur die Hälfte seiner Tätigkeit. Er arbeitete zugleich als Diplomat im Dienst der Spanischen Niederlande und trug Botschaften von einem Hof zum anderen, und dieser Mann ist es, den wir hier sehen. Kein Pinsel, keine Palette, nichts vom Atelier. Er trägt volle Hoftracht, einen breiten schwarzen Hut und einen Degen und gibt sich als Herr von Antwerpen, nicht als Handwerker, der mit den Händen arbeitet. In jenem Jahr schuf er zwei Fassungen dieses Bildnisses. Die andere, auf Holz, ging über den Ärmelkanal, weil Karl, der Prince of Wales und spätere König von England, sie erbeten hatte. Rubens umwarb diesen Hof mit Absicht, und wenige Jahre später sollte ihm die englische Krone die Decke der Banqueting House in Whitehall übertragen. Das Museum in Canberra kaufte diese Leinwand 1983.